Donderdag 3 juni

Head to head en Sprint (R6)

Vandaag was het de dag van de sprint en de head to head. Eigenlijk hetzelfde programma van gisteren maar dan voor de R6. We zitten nu dus met 6 personen in de boot.

Alles gebeurt hier via de Italiaanse methode. Dit betekent  dat programma en tijdsplanning pas duidelijk wordt op het moment dat het daar is. De start van de sprint werd een uur uitgesteld ivm een lage waterstand. Het water in het parcours was gedurende de nacht behoorlijk gezakt. De vaarlijnen die je de dag van te voren bepaald hebt zijn dan ineens heel anders. Gelukkig kunnen ze boven de rivier een stuwdam openzetten en daardoor het water niveau in de rivier zelf bepalen. Een uur later gingen we van start.

Startnummer 20 maakte dat we in de midden op de startlijst stonden.  Over de sprint waren we niet zo tevreden. Een 16^e tijd was het resultaat.

Om bij de laatste 16 van de head to head te komen moeten we een kwalificatie run varen.
Groot-Brittannië is onze tegenstander. Omdat we de snellere sprinttijd hebben mogen we de start kant kiezen. We vermoeden dat de rechterkant de snelste vaarlijn heeft en kiezen daarom voor die oever. Na de start volgt er een goede battle tussen de twee teams. We zitten net iets onder de helft van hun boot en moeten daarom deze afstand nog goed maken. Door aan de linkerkant flink fel te varen duwen we de boot van de Engelsen op een steen. We zijn ervoor! Dit was een close-call.

De volgende tegenstander worden de mannen van  Bosnië-Herzegovina . Weer kiezen we de rechterkant als voorkeurs kant. We mochten namelijk nog kiezen ivm de betere sprinttijd. Gelukkig bleken deze een makkelijkere tegenstander. We knallen uit de startblokken en we komen goed voor onze tegenstander. Wat we al dachten komt uit. We hebben een sterke start en daarmee kunnen we ver komen tijdens de head to head. We varen de run goed uit en eindigen in een goede tijd. We zijn bij de laatste 8 teams. Bij de finish horen we dat onze volgende tegenstander Oostenrijk is. Een raftland bij uitstek, dus dit zal niet makkelijk worden. Gelukkig hebben wij in de vorige run een betere tijd als de Oostenrijkers, waardoor we weer kant mogen kiezen. Na wat wikken en wegen kiezen we nu de andere kant. Steeds meer teams lijken daar toch sneller weg te zijn. De spanning stijgt en er wordt afgeteld. Het fluitsignaal klinkt en we geven alles om snel weg te zijn. We zien de Oostenrijkers dichterbij komen, maar als de rafts elkaar raken, liggen we voor. Er volgt een korte battle en we liggen voorop. Ook deze run wordt solide uitgevaren en we hebben het geflikt. Bij de laatste 4 teams op het EK.

Bij de finish horen we weer dat onze volgende tegenstander uit Hongarije komt. We mogen weer kant kiezen vanwege onze betere tijd in kwartfinale. We liggen weer klaar voor onze halve finale. We zijn weer goed weg en maken snel vaart, maar aan de overkant is de stoomtrein uit Hongarije ook op stoom gekomen. Als we de battle aangaan liggen de Hongaren al een stukje voor en blijft voor ons het achtervolgen over. Niet normaal hoe die Hongaren weg vlogen na de start. We blijven redelijk bij de Hongaren in de buurt, maar krijgen nooit een kans om ze in te halen. We gaan voor de bronzen plak in de verliezersfinale. Na ons is de 2^e halve finale tussen Duitsland en Tsjechië. De Duiters weten te winnen en de Tsjechen worden onze nieuwe tegenstander. De Tsjechen mogen kant kiezen en ook dit team blijkt helaas nog een maatje te groot voor ons. We eindigen onze eerste head to head op een EK als vierde. Na de verliezersfinale baalden we even, maar in dit deelnemersveld is een 4^e plek voor ons een supergoed resultaat. Overall staan we nu in de klasse R6 op een 7^e plaats. Hopen dat we het morgen bij de slalom weer goed doen, zodat we onze goede notering kunnen verdedigen.