Na de sprint en de head to head op vrijdag zou vandaag (zaterdag) de beslissing vallen op de R4. Met nog de slalom en de down River voor de boeg stonden we tweede, achter koploper VET. Naast de R4 stond ook de slalom voor de R6 op het programma. Een vol programma dus.
Om 10:10 stond onze eerste run op het programma. Van tevoren namen we ruim de tijd om een aantal andere teams te bekijken en een goede warming up te doen. Voor de eerste run waren we goed voorbereid en uiterst scherp. Je moet ook wel, want je wilt gewoon een goede eerste run neerzetten, zonder fouten. Dan kun je in de tweede run meer risico’s nemen, mocht dat nodig zijn.
Run 1 verliep zonder fouten, en we dachten dat we goed gevaren hadden. Maar ondanks de foutloze run, was de tijd niet heel scherp. En dat had vooral met het uitvaren van de poorten te maken. Jammer, want foutloos varen en toch geen erg scherpe tijd neerzetten, is geen fijne combinatie. Na run 1 hebben we uiteindelijk een 3e tijd. En dat is niet de plaats, die je wilt hebben, om je een goede uitgangspositie te verwerven voor de down river.
In run 2 gaan we vol weg met als doel wederom foutloos te varen, maar uiteraard een stuk harder. Helaas nemen we op poort 4 wat te veel risico, waardoor we een tikker maken. En dat gebeurt helaas ook op poort 9. Met 10 seconden straftijd is het niet mogelijk om sneller te varen en dus hogerop te eindigen in het tussenklassement. Een flinke tegenvaller.
Voor ons valt de eindklassering op de slalom uiteindelijk niet slecht. De winnaar van de head to head, VET, wordt tweede, achter Wildwaterschool.nl, waardoor de eerste 3 teams in het tussenklassement dichtbij elkaar blijven staan. Dit betekent dat we een overwinning in het eindklassement in eigen hand hebben. Winnen op de down river is voldoende……
Maar voordat de beslissing in de R4 valt, moet nog de slalom in de R6 gevaren worden.
Ook op de R6 varen we de eerste run clean. Het gevoel is goed, maar wederom valt de tijd tegen. VET en Wildwaterschool.nl blijken sneller te zijn.
In run 2 gaan we vol weg en varen we de eerste twee poorten strak en hard. Dit gaat goed. Helaas komen we op poort 3 niet goed uit, waardoor we een tikker maken. Dit gebeurt ook op poort 4, waardoor wederom een hogere plek op de slalom niet mogelijk is. Ook op de R6 dus een 3e plaats op de slalom. Met wederom VET en Wildwaterschool.nl voor ons, loopt de achterstand op deze teams op. We blijken voor een eindoverwinning afhankelijk van de prestaties van anderen. Geen prettig idee, en zeker niet de uitgangspositie, die we in gedachten hadden. Op zondag dus heel hard varen op de down river, winnen en afwachten wat de andere teams presteren.
Er is weinig tijd om stil te blijven staan bij de prestaties op de slalom. Na een ruime pauze van 2 uur staat de start van de beslissende down river op het programma. Na 4 pittige slalomruns moet er goed gedronken en gegeten worden om op tijd op krachten te zijn.
De start van de down river kent een zeilstart. Dit betekent dat de teams op het startschot over een denkbeeldige lijn varen. Dit is een eerlijke vorm van starten, aangezien elk team evenveel kans maakt om op kop te komen. Maar het brengt ook risico’s met zich mee. Ga je voor het startschot over de denkbeeldige lijn, dan krijg je 5 minuten straftijd aan je broek. En dan eindig je nooit meer voorin het klassement.
We besluiten geen onnodige risico’s te nemen en voor een veilige startplek te kiezen. Dit is ons onderdeel en mocht je niet direct op kop liggen, dan heb je een half uur om andere teams in te halen.
Na een spannende start varen we als tweede weg achter Wildwaterschool.nl. Die moeten we dus inhalen, anders eindigen we als tweede. Na een pittige inhaalrace en een flinke onderlinge battle met de mannen van Wildwaterschool.nl lukt het om na een paar bochten het raft van Wildwaterschool.nl voorbij te varen. Daarna is hun verzet gebroken en kunnen we de voorsprong geleidelijk uitbouwen. De laatste 10 minuten hoeft er niet meer vol gevaren te worden. Heerlijk om zo te finishen! Wat krachten weten te besparen voor de belangrijke R6 down river van zondag. En daarnaast: WEER een TITEL voor Rocks ’n Rivers raftteam.nl. De TITEL op de R4 is met succes verdedigd.
Uiteindelijk zorgen een 1e plaats op de sprint, een 2e plaats op de head to head, een 3e plaats op de slalom en een 1e plaats op de down river, voor een overwinning in het eindklassement van de R4.
Bij de finish vieren we dit uitbundig. Maar lang hebben we niet om te genieten van deze overwinning. Daar is morgen aan het einde van de middag pas weer tijd voor. Dan is de prijsuitreiking. En daarnaast moeten we ons weer snel richten op onze laatste wedstrijd van dit NK. Om weer te kunnen winnen op de R6 down river, moeten we goed eten en drinken. En na een lange dag op tijd naar bed. Alles, maar dan ook echt alles er aan doen om met twee titels naar huis te gaan. We gaan er vol voor!
