Titel Nederlands Kampioen R4 Artificieel met succes verdedigd
 
Op zat. 9 april is de eerste wedstrijd van een serie van drie in de Triple Crown of Rafting (TCR) competitie geweest. Elke wedstrijd vindt in een andere omgeving plaats. Voor de eerste wedstrijd was de artificiele baan 'Dutch Water Dreams' in Zoetermeer het decors voor de eerste Clash tussen Nederlandse en Belgische topteams.

We waren erg benieuwd waar we als team staan aangezien George niet meer bij het team zit en we daarmee onze captain en stuurman hebben verloren. Nu blijkt dat Ruud als nieuwe stuurman en captain (verhuisd van linksvoor, naar rechtsachter), dit met veel succes heeft opgepikt. Dit jaar ligt onze piek in oktober als we het WK R6 varen in Costa Rica. Derhalve hebben we maar weinig met 4 personen getraind.

Het vertrouwen was hoog (zoals altijd), maar de andere teams hebben uiteraard niet   stilgezeten. Met de teams Holland 4 Rafting dat zich al bijna 2 jaar alleen op de R4 richt, VET die met hun kano slalomervaring altijd strakke lijnen varen, de Belgen die op het EK (vorig jaar Italie) ook een goed resultaat hebben behaald en zoals altijd een aantal gevaarlijke outsiders wisten we dat er zware concurrentie zou zijn. Als regerend Nederlands Kampioen merk je dat de druk toch hoger ligt en dat andere teams je in de gaten houden. Des te mooier om dan het toernooi te beginnen met een zeer overtuigende overwinning op het eerste onderdeel de Sprint. Met meer dan 3 seconden voorsprong op de nummer twee, zijn we hard van start gegaan. Hiermee bezorgen we onszelf een goede uitgangspositie voor de H2H, omdat we als snelste team een kant mogen kiezen.

De slalom was vergeleken met het parcours van het WK een heel stuk eenvoudiger. Dus de topteams zullen weinig toegeven op elkaar. Na de eerste run blijkt dat we nog altijd een aardige slalom neer kunnen zetten, maar altijd een aantal foutjes maken en onze kracht moeten laten gelden ipv de souplesse. Na de eerste run heeft VET de beste score, wij de tweede,  de Belgen een derde tijd en heeft Holland 4 Rafting een poortje gemist waardoor ze niet in de top voorkomen. Helaas varen we onze tweede run niet beter, maar overtreffen de Belgen zich en zetten een erg snelle tijd neer met maar 1 tikker. Zij nemen de eerste plek van VET over en zetten ons terug naar de derde tijd.

Slalom poort 2 

Tussen 12 uur en 17 uur zijn de commerciele boten aan de beurt en moeten we dus 5 uur lang wachten om de H2H en de Downriver (DR) te varen. Lekker in het zonnetje genieten van een van de eerste zonnige lentedagen. 
Dan kunnen we eindelijk weer gaan invaren voor de krachtmeting op het onderlinge sprintduel: de H2H. George doet mee met het tweede Belgische team en staat in de loting gepland om tegen ons te gaan varen in de kwart finales, maar dan moeten ze wel hun eerste wedstrijd winnen. Wij hebben een bye gekregen door onze snelste tijd bij de Sprint. We kijken er naar uit om tegen hem te kunnen varen, maar helaas verliezen zij de eerste battle. Wij doen het daarentegen een stuk beter tegen dit team en winnen de kwartfinale met ogenschijnlijk gemak van Outland Rafting. Door een slechte sprint van Belgie 1, komen wij de (tot dan nog) koploper in de algemene tussenstand al in de halve finale tegen. Mooi, denken we!! Dan kunnen we met winst flink wat punten inhalen. Met groot vertrouwen in onze snelle start, weten we ook dit team op de eerste meters te verslaan en kiezen we halverwege de baan de juiste lijn waardoor we nog verder op ze uitlopen. Nu nog een snelle tijd neerzetten zodat we in de finale ronde weer als eerste een kant mogen kiezen. De finale gaat tegen Holland 4 Rafting die hun blunders op de slalom willen goedmaken. Maar helaas, de mannen uit Tilburg rammen hun peddels in het water en stuwen het kolkende water met brute kracht naar achter. Zonder problemen liggen we weer voorop, maar deze tegenstander wil niet opgeven en blijft ons op de baan goed volgen. Zo nu en dan een tikje op onze kont om ons uit balans te duwen. Maar op deze baan is het erg lastig inhalen en houden we de boot op koers en finishen als eerste!

 
Head to Head tegen Holland 4 Rafting

In de tussenstand nemen we de koppositie van Belgie 1 over en slaan we een groot gat naar de andere concurrenten. Het voordeel van deze eerste koppositie levert ons wederom het voordeel op om als eerste een plek te mogen kiezen in de startlijn voor de DR. Met 8 boten tegen elkaar op de kant staan we klaar. Op het startsignaal leggen we de punt in het water en springen Lars en Bram als eerste in de boot. Ruud en Erik volgen snel en we kunnen gelijk een paar goede slagen maken. Bij het oversteken van de stroom volgen de Belgen ons voorbeeld en hebben weinig last van de battles die de andere teams aangaan. Heerlijk, we liggen op kop en kunnen ons favoriete onderdeel STOEMPEN op vlak water inzetten. Met de vele in en uitstap training voor het WK vorig jaar, hebben we nog steeds een goede samenwerking en vliegen we met boot en al de trap op omhoog. Niet te snel, want we willen niet met een te hoge hartslag de baan ingaan. Na de eerste ronde op de baan en een ronde in de vlakwater bak hebben we al een mooie voorsprong opgebouwd op de belgen en kunnen we gaan doseren op de eenvoudige stukken om voldoende kracht over te houden voor de lastige passages in de baan. Elke ronde blijven we iets uitlopen op de Belgen en maken we geen fouten in de baan. We gaan de laatste ronde in en merken dat we niet meer zo secuur sturen waardoor de lijn bij de tweede drop niet goed is. We schampen met onze punt de blokken en Bram kukelt ondersteboven uit de boot met nog maar een halve ronde te gaan tot de finish. De spanning in de boot stijgt en de paniek bij de toeschouwers slaat toe. Als we namelijk niet met 4en in de boot zitten en over de finish komen zijn we gediskwalificeerd... Gelukkig komt Bram onderaan het schuimende water precies naast de boot weer boven en kan Ruud hem weer binnenboord sleuren. In het tumult is Bram zijn peddel verloren, maar door een oplettende toeschouwer wordt hem toegeschreeuwd dat deze naast de boot in het water drijft. Met de laatste meters in het verschiet, kunnen we alsnog met 4 peddels de boot weer aansturen en blijven we door onze opgebouwde voorsprong nog ruim voor op de andere teams. KAMPIOEN!! Waar de organisatie dacht dat er ongeveer 30 min. nodig waren om de DR te varen, zijn wij het enige team dat zelfs binnen het kwartier blijft.
Met een goed gevoel sluiten we de dag af op het hoogste schavot en staan we bovenaan in de ranking voor het TCR kampioenschap. Clash 2 vindt over 2 maanden plaats in Frankrijk. We hebben het vertrouwen dat we onze R6 Nederlandse titel kunnen verdedigen, maar weten dat we de concurrenten hebben wakker geschud.

Benieuwd naar onze prestaties in het Pinksterweekend? kom dan van 10 tot 12 juni naar Chateauroux les Alpes om ons aan te moedigen!!!

Klik hier voor de uitslag

Klik hier voor de foto's

Klik hier voor de video's